WM 2026 Gruppe L: England, Kroatien, Ghana und Panama

1966 — das letzte Mal, dass England einen großen Titel holte. Seitdem füllt die Suche nach dem zweiten WM-Stern Bücher, Dokumentationen und endlose Pub-Debatten. Bei der WM 2026 trifft die beste englische Generation seit einer Dekade in Gruppe L auf einen alten Rivalen: Kroatien, das bei den letzten drei großen Turnieren stets weit kam. Dazu gesellen sich Ghana mit seiner Tradition bei Weltmeisterschaften und Panama, das zum zweiten Mal überhaupt dabei ist. Ich ordne die WM 2026 Gruppe L ein — mit Daten, Quoten und einer klaren Einschätzung, wer weiterkommt.

Stärkenvergleich — warum diese Gruppe brisant ist

Als ich die Auslosung im Dezember 2025 sah, war mein erster Gedanke: England gegen Kroatien, das riecht nach WM-Halbfinale 2018. Damals verloren die Three Lions im Luzhniki-Stadion von Moskau, und der Stachel sitzt tief. Kroatien ist der unbequemste Gegner, den England in der Gruppenphase hätte ziehen können — eine Mannschaft, die taktisch exzellent organisiert ist und über Spieler verfügt, die Drucksituationen gewöhnt sind.

England steht in der FIFA-Weltrangliste auf Platz 5, Kroatien auf 16, Ghana auf 47 und Panama auf 61. Doch die Zahlen verschleiern den wahren Charakter dieser Gruppe. Kroatiens Rangliste ist nach einem enttäuschenden Abschneiden bei der EM 2024 gesunken, aber die Substanz einer Mannschaft, die 2018 das WM-Finale und 2022 das WM-Halbfinale erreichte, verschwindet nicht über Nacht. Luka Modric mag 40 Jahre alt sein, doch der Nachfolger im Mittelfeld — Lovro Majer, Luka Sucic, Martin Baturina — bringt eine neue Generation technisch versierter Mittelfeldspieler mit.

Ghana ist eine Mannschaft im Umbruch. Nach der katastrophalen WM 2022, als die Black Stars mit nur einem Punkt ausschieden, hat Trainer Chris Hughton einen Neuaufbau eingeleitet. Die Mannschaft stützt sich auf eine Mischung aus erfahrenen Europa-Legionären und jungen Talenten aus der ghanaischen Premier League. Ghanas Tradition bei Weltmeisterschaften — Achtelfinale 2006, Viertelfinale 2010 — zeigt, dass diese Fußballnation auf der großen Bühne bestehen kann.

Panama nimmt zum zweiten Mal an einer Weltmeisterschaft teil, nach dem denkwürdigen Debüt 2018 in Russland. Damals schied die Mannschaft zwar mit drei Niederlagen aus, aber das Tor gegen England wird in Panama noch heute gefeiert wie ein Titel. Die Mannschaft hat sich seitdem weiterentwickelt, ist aber in einer Gruppe mit England und Kroatien klarer Außenseiter.

Spielplan Gruppe L mit deutschen Uhrzeiten

Wer bei dieser WM Schlaf opfern muss, wird es für Gruppe L nicht bereuen. Die Anstoße liegen für deutsche Zuschauer zwischen 19:00 und 01:00 Uhr MESZ — das Topspiel England gegen Kroatien findet zu einer akzeptablen Abendzeit statt.

Der 21. Juni wird der Schlüsseltag dieser Gruppe. England gegen Kroatien in Atlanta — ein Stadion mit geschlossenem Dach und einer Atmosphäre, die an große Europapokal-Abende erinnern dürfte. Das Mercedes-Benz Stadium fasst für die WM rund 71.000 Zuschauer und wird an diesem Abend zu einem Hexenkessel werden, in dem beide Fanlager um die Vormachtstellung kämpfen. Parallel spielen Ghana und Panama um die Chance, als möglicher Dritter noch ins Turnier einzugreifen. Am letzten Spieltag laufen alle Partien gleichzeitig: England trifft auf Panama, während Kroatien gegen Ghana ran muss. Die Konstellation ist klar — England und Kroatien können ihre Qualifikation früh sichern, müssen dafür aber am zweiten Spieltag liefern.

Die vier Teams im Porträt

Englands Kader für die WM 2026 versammelt eine Generation, die alles gewonnen hat — außer einem Titel mit der Nationalmannschaft. Jude Bellingham bei Real Madrid hat sich zum komplettesten Mittelfeldspieler der Welt entwickelt: Tore, Vorlagen, Defensivarbeit, Führung — alles auf einem Niveau, das Vergleiche mit Zinedine Zidane nicht mehr absurd klingen lässt. Bukayo Saka bei Arsenal liefert auf dem Flügel Konstanz auf höchstem Niveau, Spiel für Spiel, Saison für Saison. Phil Foden, Cole Palmer, Declan Rice — die Liste der Weltklasse-Spieler ist länger als bei fast jeder anderen Nation. In der Defensive bietet Trent Alexander-Arnold eine Dimension, die wenige Rechtsverteidiger weltweit mitbringen: Seine langen Pässe öffnen ganze Spielfeldhälften. Die Frage, die England seit Jahrzehnten verfolgt, ist nicht die nach der individuellen Qualität, sondern nach der Fähigkeit, diese Qualität in Turnierspielen abzurufen. Bei der EM 2024 in Deutschland scheiterten die Three Lions im Finale an Spanien, bei der WM 2022 im Viertelfinale an Frankreich. Der Trainer — ob es weiterhin Gareth Southgate ist oder ein Nachfolger — muss eine Mannschaft formen, die unter Druck ihre beste Leistung abruft, nicht ihre schlechteste.

Kroatien steht vor einem Generationswechsel, den das Land mit bemerkenswerter Eleganz gestaltet. Luka Modric wird bei der WM 2026 vermutlich sein letztes großes Turnier bestreiten, und die Frage ist, wie viel der 40-Jährige noch zum Erfolg beitragen kann. Die Antwort: wahrscheinlich mehr als man denkt. Modric hat bei Real Madrid bewiesen, dass er auch jenseits der 38 auf höchstem Niveau funktioniert, und seine Erfahrung in Turnierspielen ist unbezahlbar. Hinter ihm wächst eine Generation heran, die technisch nicht weniger begabt ist. Josko Gvardiol in der Abwehr, Lovro Majer im Mittelfeld, und im Sturm wartet Andrej Kramaric, der in der Bundesliga bei Hoffenheim weiterhin seine Tore schießt. Kroatien unter Trainer Zlatko Dalic spielt ein 4-3-3, das auf Ballbesitz und Kontrolle setzt — ein Stil, der bei Weltmeisterschaften funktioniert hat und weiterhin funktionieren kann.

Ghana bringt athletische Stärke und den Willen einer Mannschaft mit, die bei der WM 2022 unter ihren Möglichkeiten blieb. Die Black Stars haben in der afrikanischen Qualifikation gezeigt, dass die neue Generation bereit ist. Mohammed Kudus bei West Ham United ist der kreative Kopf, ein Spieler, dessen Dribblings und Torinstinkt in der Premier League für Aufsehen sorgen. Thomas Partey bei Arsenal bringt die Erfahrung und das taktische Verständnis mit, das Ghana im Mittelfeld braucht. Die Defensive bleibt das Sorgenkind — gegen England und Kroatien wird die Hintermannschaft auf eine harte Probe gestellt. Ghanas Stärke liegt in der Breite des Kaders: Die ghanaische Diaspora in Europa produziert einen stetigen Strom an talentierten Spielern, die zwischen den Nationalmannschaften ihrer Geburtsländer und Ghana wählen können. Ghana ist die Mannschaft in dieser Gruppe, deren Abschneiden am schwersten vorherzusagen ist: Ein Achtelfinaleinzug als bester Dritter ist ebenso möglich wie ein Ausscheiden mit null Punkten.

Panama reist als klarer Außenseiter zur WM, aber mit dem Selbstvertrauen einer Mannschaft, die sich zum zweiten Mal in der Geschichte qualifiziert hat. Der Kader vereint erfahrene MLS-Spieler mit Akteuren aus der mittelamerikanischen Liga. Die taktische Ausrichtung unter Trainer Thomas Christiansen setzt auf defensive Disziplin und schnelle Konter — ein Ansatz, der gegen stärkere Gegner Punkte bringen kann, wenn die Organisation stimmt. Panamas größte Waffe ist die Mentalität: Eine Mannschaft, die nichts zu verlieren hat und in der Lage ist, über 90 Minuten alles zu geben. Realistisch ist ein Gruppenausscheiden, aber ein Punkt gegen Ghana wäre ein Erfolg, und eine Wiederholung des Tores gegen England aus dem Jahr 2018 würde erneut eine ganze Nation in Ekstase versetzen.

Quoten und Value-Analyse

Der Blick auf die Quotentafel von Gruppe L zeigt ein bekanntes Muster: ein klarer Favorit, ein starker Zweiter, ein Wackelkandidat und ein Außenseiter. Die Details offenbaren jedoch nuancierte Märkte, in denen informierte Wettende Ansatzpunkte finden können. Die Spanne der Quoten ist in dieser Gruppe enger als in vielen anderen — ein Zeichen dafür, dass die Buchmacher die Stärke von Kroatien und Ghana ernst nehmen.

Englands Gruppensieger-Quote von 1.55 bis 1.70 reflektiert eine implizite Wahrscheinlichkeit von 59 bis 65 Prozent. Das ist für eine Mannschaft dieser Qualität überraschend zurückhaltend — und der Grund heißt Kroatien. Der Markt weiß, dass die Kroaten in großen Turnieren regelmäßig über sich hinauswachsen, und preist das Risiko eines englischen Strauchlers ein. Für Value-Sucher ist die Frage: Ist England stark genug, um sowohl Ghana als auch Kroatien zu schlagen? Die individuelle Qualität sagt ja, die Turnierhistorie sagt: nicht immer.

Kroatiens Qualifikationsquote von 1.45 bis 1.60 bietet meiner Einschätzung nach den besten Value in dieser Gruppe. Die Kroaten müssen nicht Gruppensieger werden — ein zweiter Platz reicht für die direkte Qualifikation, und selbst ein dritter Platz kann über die Tabelle der besten Dritten zum Weiterkommen führen. Kroatien hat bei den letzten drei großen Turnieren stets die Gruppenphase überstanden, und die Erfahrung im Kader spricht dafür, dass diese Serie anhält. Eine implizite Wahrscheinlichkeit von 63 bis 69 Prozent für Kroatiens Qualifikation erscheint mir fair bis leicht zu niedrig.

Ghana als Geheimtipp? Die Quote von 2.80 bis 3.50 für eine Qualifikation spiegelt eine Wahrscheinlichkeit von 29 bis 36 Prozent wider. Das ist realistisch, aber abhängig von der Tagesform und dem Verlauf des direkten Duells gegen Kroatien am letzten Spieltag. Wenn Ghana am ersten Spieltag gegen England ein respektables Ergebnis holt — etwa ein 1:2 oder gar ein Unentschieden — steigen die Chancen erheblich.

Prognose und taktische Einordnung

Gruppe L wird durch das Spiel England gegen Kroatien am 21. Juni definiert. Das ist kein Gruppenspiel, das ist ein verkapptes K.o.-Duell. Der Sieger dieses Spiels wird mit hoher Wahrscheinlichkeit Gruppensieger, der Verlierer muss am letzten Spieltag unter Druck liefern. Bei einem Unentschieden würde die Gruppe offen bleiben — und genau dieses Szenario ist aus Wettsicht das spannendste.

Meine Prognose: England gewinnt die Gruppe mit sieben Punkten, Kroatien sichert sich Platz zwei mit vier bis sechs Punkten, Ghana kämpft um den dritten Platz und Panama scheidet aus. Im direkten Duell sehe ich England leicht vorne, weil die individuelle Klasse im Angriff — Bellingham, Saka, Foden — gegen Kroatiens alternde Defensive den Unterschied machen dürfte. Doch „leicht vorne“ bedeutet bei England immer: es kann auch anders kommen. Die Three Lions haben eine lange Historie von enttäuschenden Ergebnissen gegen vermeintlich schwäche Gegner, und Kroatien gehört definitiv nicht in diese Kategorie.

Das Worst-Case-Szenario für England wäre ein frühes Remis gegen Ghana, gefolgt von einer Niederlage gegen Kroatien. In diesem Fall stünde die Mannschaft am letzten Spieltag unter enormem Druck — und genau solche Drucksituationen haben England bei vergangenen Turnieren immer wieder zum Verhängnis gemacht. Die Wahrscheinlichkeit dafür schätze ich auf etwa 10 bis 12 Prozent ein, was die Gruppenausscheiden-Quote von 6.00 bis 8.00 in etwa widerspiegelt.

Für Wettende empfehle ich den Blick auf die Einzelspielmärkte statt auf die Gruppenwertung. Das Spiel England gegen Ghana am ersten Spieltag dürfte ein „Über 2,5 Tore“-Kandidat sein: England wird offensiv beginnen, Ghana wird Räume für Konter bekommen, und die Dynamik spricht für mindestens drei Treffer. Im Duell Kroatien gegen Panama sehe ich ein enges Spiel mit wenigen Toren — die kroatische Spielkontrolle trifft auf panamaische Defensivarbeit, und das Resultat dürfte ein 1:0 oder 2:0 für Kroatien sein. Die vollständige Gruppenübersicht zeigt, wie sich die Stärke von Gruppe L im Vergleich zu den anderen elf Gruppen einordnet.

England bei der WM 2026 — das große Narrativ bleibt bestehen. Kommt der Fußball endlich heim? Gruppe L ist nicht der Ort, an dem diese Frage beantwortet wird, aber sie ist der erste Test. Kroatien wird England alles abverlangen, Ghana kann für Überraschungen sorgen, und Panama wird jeden Augenblick auf der WM-Bühne genießen. Für Wettende bietet diese Konstellation genau die Mischung aus Vorhersagbarkeit und Unsicherheit, die profitable Märkte erzeugt.